はぁぁぁぁ〜〜〜！！何でこんな状態になってるのかしら？やっぱり階段で行 けばよかった・・・。でも、こんな話をするのもたまにはいいかもね。 その日、キョウコはラブミー部の仕事だった。時間に余裕があったのでお世話 になっているだるまやのお手伝いをしていたのだが、昼時で客が増え、あたふ たと対応しているうちに時間と言うものは無常にもあっけなく過ぎて、かなり 急いでいたのである。エレベーターで行こうとしたのだが、彼女の苦手な″ 彼″も待っているようだったので踵を返し、こっそりと階段で行こうとした時 に、さわやかすぎる声が後ろから聞こえてきたのである。 「おはよう、最上さん。エレベーター来たけど乗らないの？遅刻するのはまず いよね・・・？」 乗りたくない、絶対に乗りたくない！！！でも、今からだと乗らないと多分間 に合わない。数秒の心の葛藤の後、約束には変えられず、しぶしぶと彼のいる 機械の箱に乗ったのだった。 知り合いの乗る箱の中での沈黙は気まずいものである。早く着け！早く着 け！！連と視線を合わせず、懸命に祈るキョウコの横で彼が微笑んでいた事に 気づかなかったのは幸運と言えよう。 目的の階まであと二つと迫った時、ついに約束の時間が来てしまった。といっ ても早めの集合時間だったので本当の遅刻ではなかったのだが。 良かった、これなら走ればモー子さんが着替え終わる前に着ける！！そう思っ ていると、ガタン！！という音がして、エレベーターが真っ暗になってしまっ たのである。 「ちょっと！？何？何コレ！？開けて、開けてよ！！！遅れる〜〜！！！」 「しょうがないじゃないか。止まってしまったものは。」 「何でそんなに冷静なんですか！？」 「現実を素直に受け止めているだえじゃないか。」 「受け止めすぎです！！こうなったのも、私を乗せた貴方が原因なんですから 責任をとって何か話していてください、これが直るまで。」 「・・・・・・。」 「っちょっと！！何かしゃべって下さいよ！！！」 「何で俺が・・・？」 「だって、この間が気まずいじゃないですか！？」 「正直だね、本当に君は。」 「悪いですか？これに誘ったのは貴方じゃないですか！？義務ですよ！！で も、ここから出れるまでは仲良くして下さいね！嫌がらせは厳禁です！！」 「じゃあ、一つだけ面白い話をしようか。」 「お願いします。」 「俺の知っている男にね、好きな女の子がいるんだ。その子は元気があってと ても可愛いんだが、かなり鈍くてね。彼がどんなにアタックしても気づいてく れないらしいんだ。」 「それは、酷いですね！」 「・・・だろう？可愛そうなんだよ、見ていて。あんなにかっこいい男の魅力 に気づかず、他の男を見ているんだ。恋愛ではないらしいんだけれどね。」 「へぇ〜。でも、大丈夫なんじゃないですか？格好いいんでしょ？その人。き っと強引に言ってみるべきなんですよ。まだまだ足りないんじゃないですか？ アピールが。」 「君は、どうなんだい？」 「何がですか？」 「好きな人が出来たら。」 「そりゃあ、好きな人が出来たら・・・、笑ってくれるようにしたいです。嬉 しいだろうな、要らない人間じゃないって事が。」 「？何て言ったんだ？」 「なんでもないですよ。」 「そういえば、アピールが足りないっていってたよな。」 「はい、確かに言いましたけど。」 「じゃあ、これからは遠慮なくいくといいよ、と彼に伝えておくよ。」 「はい！頑張ってくれるといいですよね！」 「ああ、そうだな。きっと本気で手に入れるだろう。君の助言のおかげで。」 と、急にエレベーターが動きだした。その瞬間、キョウコの頭の中は怒り狂う モー子の姿でいっぱいになり、連とは一言もしゃべることはなかった。彼の知 り合いとは誰だったのかを聞くこともなく・・・。 さて、点検中のエレベーターに彼が乗ったのは偶然か、それとも・・・？